Cento diciasette anni fa, il 17 Dicembre 1903, sulle dune sabbiose di Kitty Hawk, in
America,
nella Carolina del Nord, l’uomo realizzò il sogno che aveva cullato per
secoli. L’ingegno umano spinse a 36 metri di distanza un insieme di tela e assi di
legno, mosso
da un motore e due eliche. Incerto e traballante, l’apparecchio,
battezzato Flyer dai suoi inventori, i fratelli Wright, si librò in aria a 3 metri di
altezza.
Durò solo una manciata di secondi, ma fu il primo volo a motore del mondo,
che trasse
ispirazione anche dal genio di Leonardo.
Un balzo
così breve impresse una svolta al corso della storia. Dall’esitazione di
quegli
istanti alle poche ore necessarie, oggi, per collegare popoli e continenti con
potenti
aeroplani, la storia del volo si è ammanta di fascino. Sogni e ideali, segnati
anche da
delusioni e incidenti, ma tenuti insieme da coraggio, determinazione e
capacità
visionaria, hanno scritto pagine appassionanti ed entusiasmanti.
La
galoppante evoluzione aeronautica ha portato alla vastissima diffusione
dell’ormai
imprescindibile
e importantissimo trasporto aereo. Un
valore così grande da
avvertire
già nel 1996 l’esigenza di istituire un momento celebrativo con la
Giornata internazionale dell’aviazione civile, fissata dall’ONU per il 7 dicembre
di ogni anno, data corrispondente alla firma nel 1944 dell’importante Convenzione internazionale che regola gli accordi sui voli.
Questo è ciò
che conosciamo. Ma cosa si profila per il futuro? La nuova frontiera del
futuro si chiama Aerospazio, ovvero la zona di transizione compresa tra i 20 e i 100
chilometri di altezza, dotata di caratteristiche fisiche intermedie tra l’ambiente aereo e
quello spaziale.
Lo
sfruttamento di quest’area potrà offrire nuove opportunità, la
prima delle
quali riguarda per l’appunto il trasporto aereo. Merci e persone potranno
viaggiare da
un punto all’altro della Terra a
velocità supersoniche, in tempi
inimmaginabili
oggi. È una nuova promessa che si staglia all’orizzonte, quella di un
nuovo,
grande futuro per l’umanità.
Giorgio
Francesco Russo
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